Von Kunststoff zu Karton: Warum Sie als Abfüllanlage plötzlich die Kartonzuführung automatisieren müssen

Warum Karton in die Abfüllanlage kommt und nicht mehr verschwindet

Seien wir deutlich: Das ist kein vorübergehender Trend. Die europäische Verpackungsverordnung (PPWR, Verordnung (EU) 2025/40) ist am 11. Februar 2025 in Kraft getreten und gilt ab dem 12. August 2026 unmittelbar in allen Mitgliedstaaten. Der entscheidende Teil für die Getränkeindustrie steht in Anhang V: Ab dem 1. Januar 2030 werden eine Reihe von Einwegverpackungsformaten aus Kunststoff schlicht verboten, darunter Einweg-Gruppierungsverpackungen wie Wickel- und Schrumpffolie um Verbrauchermultipacks.

Achten Sie auf ein Detail, das viele Unternehmen unterschätzen: Es handelt sich um ein Verbot des Formats und nicht um eine Leistungsanforderung. Eine vollständig recycelbare Folie mit einem hohen Recyclinganteil bleibt verboten, wenn sie unter diese Bestimmung fällt. Mit einer besseren Folie allein kommen Sie also nicht weiter. Sie müssen auf ein anderes Verpackungskonzept umsteigen.

Die größten Brauereien haben übrigens nicht erst 2025 damit begonnen. Sie haben den Umstieg bereits vor Jahren eingeleitet:

• Einer der größten internationalen Brauereikonzerne hatte bereits vor 2020 sowohl die Kunststoffringe als auch die Schrumpffolie um Dosen-Multipacks abgeschafft und durch einen Karton-Topper ersetzt. Nach eigenen Angaben werden dadurch jedes Jahr mehr als 500 Tonnen Kunststoff aus der Lieferkette entfernt – mit Investitionen in zweistelliger Millionenhöhe in neue Technologien und Produktionsanlagen, verteilt auf drei Brauereien.
• Eine andere große Brauerei entschied sich für einen völlig anderen Weg und klebt die Dosen direkt aneinander, ohne Träger.
• Bei Erfrischungsgetränken sieht man das gleiche Muster: Große Anbieter sind auf Papier- oder Kartonclips und -manschetten für Dosen-Multipacks umgestiegen. Zunächst wurde dies in Pilotmärkten umgesetzt und anschließend breiter in Europa eingeführt.
• Bei Bier und Stout wurden Ringträger und Schrumpffolie bereits seit 2019 durch recycelbaren Karton ersetzt.

Was all diese Beispiele gemeinsam haben: Es handelt sich jedes Mal um eine Investition in Maschinen, nicht nur in Verpackungsmaterial. Nicht zufällig ist in diesen Ankündigungen von neuen Technologien und Produktionsanlagen die Rede. Eine Linie, die fünfzig Jahre lang mit Folie gearbeitet hat, muss lernen, mit Karton zu arbeiten.

Was verändert sich konkret an Ihrer Linie?

Auf dem Papier klingt „von Folie zu Karton“ wie ein Materialwechsel. In der Abfüllanlage ist es ein Prozesswechsel.

Wenn Sie mit Schrumpffolie arbeiten, arbeiten Sie mit einer Rolle. Die Rolle hängt in der Maschine, läuft über längere Zeit durch und wird vom Bediener einige Male pro Schicht gewechselt. Es handelt sich um ein Verbrauchsmaterial mit geringer Wechselhäufigkeit und geringem Gewicht pro Handhabung.

Wenn Sie dagegen mit Karton arbeiten, arbeiten Sie mit Zuschnitten: flachen, vorgestanzten und vorgerillten Kartonteilen. Denken Sie an Topclips und Clusterträger für Dosen, Wraparound-Zuschnitte für Umkartons, Trays mit oder ohne Deckel oder einen vollständigen Umkarton.

Diese Zuschnitte kommen auf Paletten, in Stapeln und normalerweise mit Zwischenlagen zwischen den einzelnen Lagen. Die Anzahl der Zuschnitte, die Ihre Linie verbraucht, steht in direktem Verhältnis zu Ihrem Output: ein Zuschnitt pro Pack. Wenn Sie 60 Packs pro Minute produzieren, verschwinden 60 Zuschnitte pro Minute in das Magazin Ihres Kartonierers oder Kartonladers.

Hier liegt der Kern des Problems.

Das Magazin einer solchen Maschine verfügt nur über einen begrenzten Vorrat an Zuschnitten. Ist es leer, steht die Maschine still. Und der einzige Grund, warum es nicht leer läuft, ist, dass jemand regelmäßig neue Kartonstapel nachlegt.

Die kontraintuitive Wahrheit: Kunststoff war operativ einfacher

Niemand sagt das gerne laut, aber es stimmt: Für die Abfüllanlage war Folie einfacher als Karton. Der Umstieg auf Karton ist besser für die Umwelt und für Ihre Verpackungsanforderungen, aber er macht Ihre Linie nicht einfacher. Er fügt einen wiederkehrenden, körperlichen und hochfrequenten Arbeitsschritt hinzu, den es vorher nicht gab.

Das ist ein Fehler, den wir regelmäßig sehen: Das Kartonprojekt wird als Verpackungs- und Maschinenkosten budgetiert, während die Kartonzuführung einfach „zusätzlich“ vom bestehenden Bediener übernommen werden soll. Auf dem Papier kostet das nichts. In der Praxis kostet es zwei Dinge:

1. Arbeitszeit.

Ein Bediener, der Stapel von Zuschnitten von einer Palette zu einem Magazin trägt, ist ein Bediener, der nicht an seiner Linie steht. In einer Abfüllanlage, in der eine Person mehrere Maschinen überwacht, ist das kein Detail. Es ist der Grund dafür, dass Störungen später erkannt werden.

1. Ergonomie.

Kartonstapel anheben, sich zur untersten Lage einer Palette hinunterbeugen und dies hunderte Male pro Schicht wiederholen: Genau diese Art von Belastung führt zu Rücken- und Handgelenksproblemen. Genau aus diesem Grund entwickeln wir unseren Cofeeder seit Jahren: Der Bediener soll keinen schweren Karton mehr manuell in die Maschine einlegen müssen.

1. Und dann ist da noch der Arbeitsmarkt.

Die Engpassberufeliste des VDAB für 2026 umfasst 227 Berufe. Mehr als die Hälfte der zehn größten Engpassbereiche betrifft technische Funktionen in Industrie oder Baugewerbe, wobei die Alterung der Bevölkerung eine strukturelle Ursache darstellt. Die Frage ist also nicht nur, ob Sie jemanden für die Kartonzuführung einsetzen möchten. Die Frage ist, ob Sie diese Person in fünf Jahren überhaupt noch finden werden.

Warum die Kartonzuführung zum Schwachpunkt Ihrer Linie wird

Eine Abfüllanlage wird an ihrer Verfügbarkeit gemessen. Füller, Etikettierer und Kartonierer werden sekundengenau überwacht, und Ihr OEE-Bericht zeigt Ihnen genau, wo Sie Output verlieren. Was ein solcher Bericht normalerweise nicht zeigt: Ein Teil Ihrer Mikrostopps sind eigentlich Zuführungsstopps. Das Magazin war kurz leer oder der Bediener befand sich gerade am anderen Ende der Halle.

Mikrostopps von dreißig Sekunden scheinen unbedeutend. Multiplizieren Sie sie jedoch mit der Häufigkeit, mit der ein Magazin bei voller Liniengeschwindigkeit leer läuft, und mit der Anzahl der Schichten pro Woche, entsteht ein Verlust, der größer ist als die meisten erwarten. Bei kontinuierlich laufenden Linien liegt genau hier der Business Case – nicht in einer höheren Geschwindigkeit.

Hinzu kommt, dass in einer Abfüllanlage selten Platz übrig ist. Der Bereich rund um einen Kartonierer ist meist bereits mit Förderstrecken, Sicherheitseinrichtungen und Bedienplätzen vollgebaut. Einen klassischen Industrieroboter samt Schutzzaun aufzustellen, ist häufig physisch unmöglich oder aufgrund der verlorenen Stellfläche zu teuer. Genau deshalb eignen sich Cobots hier so gut: Sie sind kompakt, können sicher mit Menschen zusammenarbeiten und sind flexibel positionierbar.

Was macht ein Cofeeder in der Abfüllanlage?

Der Cofeeder ist unser eigener Zuführroboter: ein Cobot, der für eine kontinuierliche Versorgung mit dem Material sorgt, das Ihre anderen Maschinen benötigen, um weiterarbeiten zu können. In einer Abfüllanlage bedeutet das konkret: Zuschnitte von der Palette aufnehmen und das Magazin Ihres Kartonierers oder Kartonladers gefüllt halten.

Die technisch schwierigste Aufgabe ist dabei nicht die Bewegung. Es ist die Aufnahme eines Kartonstapels, der niemals perfekt ist. Stapel stehen schief, Zuschnitte kleben aneinander, Höhen variieren und zwischen den Lagen befinden sich Zwischenlagen, die nicht in Ihre Maschine gelangen dürfen. Unser Cofeeder arbeitet deshalb intelligent durch den Stapel, sodass der Karton nicht beschädigt wird und gleichzeitig eine konstante Zuführung gewährleistet ist. Genau an solchen Aufgaben scheitert ein klassischer Roboter ohne zusätzliche Sensorik.

Für Abfüllanlagen haben wir darüber hinaus eine Greiftechnologie entwickelt, die seitlich zwischen den Zuschnitten arbeitet und die Zwischenlagen sicher getrennt hält. Und für Linien, die so schnell laufen, dass eine einzelne Zelle nicht mithalten kann, installieren wir mehrere Zellen, die gemeinsam ein Magazin versorgen. So wird die Zuführung niemals zum begrenzenden Faktor.

Der Cofeeder steht übrigens selten allein. Er lässt sich nahtlos mit unseren anderen Standardmaschinen verbinden: dem Cofiller, der Verpackungen befüllt, und dem Costacker, der Kartons oder Behälter palettiert. Damit decken Sie das komplette Linienende mit einem einzigen Technologiepartner ab.

Entdecken Sie den Cofeeder als Zuführroboter

Warum Promation auf diesen Bereich spezialisiert ist

Kartonzuführung ist für uns keine Nebenaktivität. Sie ist das Thema, um das wir unser Produkt herum aufgebaut haben.

• Der Cofeeder ist eine Standardmaschine, kein einmaliges Sonderprojekt. Inzwischen stehen zahlreiche Anlagen innerhalb und außerhalb Europas in Produktionslinien. Einige Kunden haben sofort zehn Stück bestellt. Das bedeutet: Sie kaufen keinen Prototypen, sondern ein Konzept, das sich bereits in der Praxis bewährt hat – mit kürzerer Lieferzeit und einem besser vorhersehbaren Ergebnis als bei einer kundenspezifischen Lösung.
• Wir kennen die Herausforderungen von Karton. Schiefe Stapel, unterschiedliche Zuschnittqualität, Zwischenlagen, Formatwechsel zwischen Marken und Packformaten … Das sind die Faktoren, an denen ein Zuführprojekt scheitern kann. Genau darauf haben wir unsere Entwicklung in den vergangenen Jahren konzentriert.
• Wir machen alles selbst. Konstruktion, Bau, Installation, Inbetriebnahme und Wartung. Bei einer Störung in Ihrer Abfüllanlage müssen Sie nicht drei verschiedene Parteien anrufen, die sich gegenseitig die Verantwortung zuschieben.
• Wir haben alle Greifervarianten im Haus. Karton ist unberechenbar: Jeder Zuschnitt, jede Kartonqualität und jeder Stapelaufbau verhält sich anders. Deshalb testen wir es einfach. Wir nehmen Ihre Zuschnitte, testen verschiedene Greiferkonzepte und zeigen Ihnen, was funktioniert. Und das schnell, physisch und ohne monatelange Studienphase. Was Sie erhalten, ist keine Annahme auf dem Papier, sondern ein Greifer, von dem wir gesehen haben, dass er Ihren Karton zuverlässig handhaben kann.
• Wir berechnen Ihre Geschwindigkeit realistisch. Mit eigenen Tools berechnen wir die effektive Zykluszeit Ihrer Zuführung, wobei Dutzende Faktoren berücksichtigt werden: Anzahl der Zuschnitte pro Minute, Stapelhöhe, Greifzeit, Zwischenlagen, Magazinkapazität und Palettenwechsel. So wissen Sie im Voraus, ob eine Zelle ausreicht, anstatt dies erst nachträglich auf Ihrer eigenen Linie festzustellen.

Seien wir auch ehrlich darüber, was ein Cofeeder NICHT macht

Wir verkaufen lieber eine korrekte Erwartung als ein schönes Versprechen. Deshalb: Ein Cofeeder macht Ihre Linie nicht schneller. Ihr Output wird durch Ihren Füller bestimmt, nicht durch die Kartonzuführung. Wer einen Cofeeder mit der Erwartung kauft, mehr Packs pro Stunde produzieren zu können, kauft ihn aus dem falschen Grund.

Was ein Cofeeder tatsächlich tut, ist eine Ursache für Stillstände zu beseitigen und einen Bediener für Aufgaben freizustellen, bei denen er tatsächlich einen Unterschied macht. Die Amortisation liegt daher in der Verfügbarkeit, den Arbeitsstunden und der Ergonomie – nicht in der Geschwindigkeit.

Und noch etwas: Wenn Sie eine Linie nur in einer Schicht pro Tag mit niedriger Taktzahl betreiben und das Magazin nur zweimal pro Schicht leer läuft, ist der Business Case schwach. Das sagen wir Ihnen auch ganz offen.

So bereiten Sie sich vor: fünf Dinge, die Sie wissen müssen

Wenn Sie die Kartonzuführung in Ihrer Abfüllanlage automatisieren möchten, benötigen wir vor allem diese fünf Informationen, um eine sinnvolle Aussage treffen zu können:

1. Zuschnitte pro Minute bei maximaler Liniengeschwindigkeit: Dies bestimmt, ob eine Zelle ausreicht.
2. Formate und Formatwechsel. Wie viele verschiedene Zuschnitte verwenden Sie und wie häufig wechseln Sie? Der Formatwechsel muss Teil des Designs sein und darf nicht erst nachträglich durch einen Workaround gelöst werden.
3. Palettenaufbau. Abmessungen, Stapelhöhe und die Frage, ob Zwischenlagen verwendet werden.
4. Verfügbarer Platz rund um den Kartonierer, einschließlich des Zuführwegs für die Paletten.
5. Gewicht der Zuschnitte. Das Gewicht pro Zuschnitt und pro Stapel, der auf einmal aufgenommen werden muss, bestimmt die Nutzlast des Cobots und das Greiferkonzept. Dieser Faktor wird am häufigsten falsch eingeschätzt.

Fazit: Die Verpackung steht fest, die Zuführung noch nicht

Der Umstieg von Kunststoff auf Karton in Abfüllanlagen ist keine echte Wahl mehr. Die PPWR wird Folie um Multipacks bis 2030 vom Markt verdrängen, und die großen Brauereien stellen bereits seit Jahren um. Was in vielen Unternehmen noch nicht entschieden ist, ist die Frage, wie dieser Karton zur Maschine gelangt. Solange die Antwort „ein Bediener mit einem Stapel Zuschnitte“ lautet, tauschen Sie ein Verpackungsproblem gegen ein Verfügbarkeits- und Ergonomieproblem aus.

Sie wissen jetzt, warum Karton in Ihre Linie kommt, warum die Zuführung dabei zum Schwachpunkt wird und was ein Cobot wie unser Cofeeder daran verändern kann – einschließlich dessen, was er nicht löst.